Lo diciamo subito. Sviluppiamo PicDock, una delle app citate più sotto. Non siamo neutrali. In cambio, qui c'è solo ciò che potete verificare da soli, compreso quello che la nostra app non fa.
Quasi tutte le guide per trasformare un vecchio tablet in cornice digitale finiscono nel momento in cui parte la presentazione. Quella è la metà facile. Dell'altra non scrive nessuno: i sei mesi successivi. Lo schermo si spegne per timeout, salta la corrente e il tablet si riavvia su una schermata di blocco, oppure l'aggeggio brilla al massimo in camera da letto alle due di notte e finisce staccato per sempre.
Una cornice non è un'app che si apre. È un apparecchio che deve funzionare senza sorveglianza, reggere il proprio ambiente e non chiedere niente a nessuno. A deciderlo sono quattro cose.
Le quattro cose
1. Lo schermo resta acceso?
Android spegne lo schermo dopo un certo tempo, e a quel timeout non interessa che stiate facendo scorrere le foto. Un'app pensata per la cornice tiene sveglio lo schermo da sé finché è in primo piano. Altrimenti porterete il timeout di sistema a 30 minuti e lo vedrete comunque spegnersi: è di gran lunga il motivo più frequente per cui una cornice fatta in casa viene abbandonata.
2. Torna da sola?
I blackout capitano. Capitano anche gli aggiornamenti del firmware, e qualcuno stacca il caricatore per usare la presa. Se la cornice funziona solo perché una persona ha aperto l'app, dopo il primo riavvio è un tablet che mostra la schermata iniziale. Quello che serve è un'app che si avvii da sola quando c'è corrente e dopo un riavvio.
3. Di notte cosa succede?
Un rettangolo luminoso in salotto va bene alle otto di sera ed è ostile alle due di notte. Le risposte sono tre e sono diverse: abbassare la luminosità a orario, coprire lo schermo di nero lasciando acceso il retroilluminatore, oppure spegnere davvero lo schermo e risvegliarlo al mattino. Solo la terza risparmia energia e toglie il bagliore, e richiede che l'app imposti una sveglia.
4. La schermata di blocco si mette in mezzo?
È qui che ci si incastra. Se il tablet ha un PIN e si riavvia, l'app può partire dietro la schermata di blocco: dall'altra parte della stanza non è successo nulla. Un'app che si avvia da sola deve poter comparire sopra la schermata di blocco, altrimenti l'avvio automatico non fa niente proprio sugli apparecchi che ne hanno più bisogno.
Come fa PicDock
Sulla nostra app, con precisione:
- Lo schermo resta acceso finché la presentazione è in primo piano: non serve cambiare il timeout di sistema.
- Avvio automatico quando si collega il caricatore e dopo un riavvio. Richiede un permesso Android (Mostra sopra le altre app), che chiediamo nel momento stesso in cui attivate l'opzione. Non salviamo l'impostazione finché il permesso non è davvero concesso: un interruttore acceso con la funzione spenta è peggio di nessun interruttore.
- Riposo programmato: ora di inizio e di fine. Di base lo schermo viene solo coperto di nero, e c'è un'opzione per spegnerlo davvero; in quel caso una sveglia esatta lo riaccende all'ora di fine.
- Attenuazione notturna come opzione a parte, più leggera — oppure restituite del tutto la luminosità all'apparecchio e lasciate lavorare la luminosità automatica del sistema.
- Compare sopra la schermata di blocco, ma solo quando l'avete chiesto: se questa sessione è partita da sola, o se il riposo con spegnimento dello schermo è attivo. Una sessione aperta da voi non copre mai la vostra schermata di blocco.
- Quando la corrente viene staccata l'app può avvisarvi o chiudersi da sola: utile se il tablet è anche quello che portate in giro.
Cosa non possiamo fare
Due limiti onesti. Una cornice deve restare attaccata alla corrente: uno schermo perennemente acceso svuota qualsiasi tablet in poche ore, e nessuna impostazione dell'app cambia questo. E risvegliare uno schermo che il sistema ha messo a dormire non è del tutto affidabile sulle versioni recenti di Android: nelle nostre prove un Galaxy Tab S9 FE con Android 16 non riaccendeva lo schermo con il solo meccanismo standard, mentre un Galaxy S8+ con Android 9 sì. Per questo usiamo due strade insieme, e resta la parte di questa funzione di cui ci fidiamo meno.
In breve
Scegliete l'app per le foto, poi verificate le quattro cose noiose: lo schermo resta acceso, torna dopo un blackout, c'è un vero programma notturno, e può superare la schermata di blocco. Il primo giorno non decidono nulla; al sesto mese decidono tutto.
Alle prime armi? Partite da qui: trasformare un vecchio tablet in cornice digitale (in inglese).
PicDock — Una cornice per foto e video su Android che resta accesa, si avvia da sola quando c'è corrente e dorme a orario. Si può usare gratis, con un'opzione a pagamento per le funzioni aggiuntive.